MALARIA

La malaria es una enfermedad aguda y crónica causada por la infección de los glóbulos rojos por protozoos del género Plasmodium, y transmitida por el mosquito Anopheles.
El nombre es de origen italiano mal-aira (“mal aire”) también llamada paludismo por la asociación inicial de la enfermedad con el agua estancada (paludal= pantano).
Algunos escalofriantes datos:

• Muertes: 1 Millón aprox./año (principalmente niños en África)
• Casos clínicos: 250 millones/año
• Población de riesgo: 3.300 Millones (50% población mundial!!!)

La malaria se extiende hoy por unos 109 países de las áreas tropicales más pobres, especialmente en África subsahariana (90% de las muertes por malaria) y también en algunos países templados. Los niños menores de 5 años y las mujeres embarazadas son los grupos sociales más afectados.
La inmigración y los viajes en general están provocando un aumento de casos también en otras áreas que se consideraban liberadas.

En zonas endémicas, la gente es infectada con tanta frecuencia de 500-1.000 picaduras/persona/año, que llegan a desarrollar cierto grado de inmunidad convirtiéndose en portadores asintomáticos de la enfermedad (“Malaria estable”).

Hace 2 semanas fui a una reunión donde se revisaron los datos de salud del distrito donde está la ONG y donde trabajo, Amansie West, con una población total de 150mil habitantes (el cluster de MVP cubre 30mil) y en 2010 se registraron más de 48 mil casos de Malaria. Es la mayor tasa de mortalidad de la zona seguida de la anemia.
Los agentes causantes de la enfermedad son 4 especies de protozoos del género Plasmodium que infectan humanos por invasión de las células rojas de la sangre.

• P. malariae Distribución muy errática.
• P. vivax: África, Asia y América Latina.
• P. falciparum: África, Asia y América Latina.
• P. ovale: África.

P. falciparum es con mucho el principal origen de mortalidad. Los demás, raramente producen desenlaces fatales (“malarias benignas”). Existen además más de 100 especies de Plasmodium.

La enfermedad se transmite por la hembra infectada del mosquito Anopheles que contiene esporozoitos

Muestra real positiva: globulos rojos con el parasito de la Malaria
(anillo mas oscuro) La foto es mala porque puse la camara en el ocular
del microscopio.

de P. falciparum en sus glándulas salivares. La inoculación del parásito se produce por la saliva durante la picadura del mosquito y en casos muy aislados por inoculación directa de células rojas infectadas (transfusiones, agujas contaminadas, ...).

Las condiciones óptimas para el desarrollo del mosquito son entre 20º y 30ºC de temperatura y una humedad relativa mínima del 60%.

Como podemos prevenirla?
 

• Lucha contra el vector: Se aconseja usar mosquiteras tratadas con insecticida y minimizar los posibles lugares de cría del mosquito, por ejemplo protegiendo los depósitos de agua o eliminando las aguas estancadas. MVP como ya os he contado en otras entradas del blog está realizando una gran campaña de concienciación para su uso y reparto de mosquiteras

 

• Profilaxis con los medicamentos adecuados a la zona de exposición. Cloroquina, antifolatos, doxiciclina... etc., aunque no garantizan completamente la protección de un viajero a zonas endémicas. Desafortunadamente la profilaxis es cara, tiene efectos secundarios y están apareciendo resistencias. Para evitarlas se necesitan tratamientos efectivos, con medicamentos de calidad, correctamente prescritos y que deben cumplirse rigurosamente. Tanto aquí como en España (no con antimalaricos pero si con otras medicinas), hay gente que no se termina el tratamiento porque empieza a encontrarse bien y aparte de no “matar” el parasito del todo está provocando resistencias. Para mujeres embarazadas en zonas altamente endémicas se aconsejan dosis preventivas de Sulfadoxine/ Pyrimethamine (IPT/SP) para eliminar periódicamente el parásito de la placenta. Así se está haciendo en Ghana.

• Diagnóstico y tratamiento frente al parásito dependiendo de las especies resistentes locales. El diagnóstico se realiza por microscopio con una gota de sangre (aquí entramos nosotros haciendo este diagnostico en el nuevo laboratorio) o con RDT (“Rapid Diagnostic test” foto) basado en detección de antígenos.

Test de diagnostico rapido: el que veis es mi muestra y dio negativo

El reto de GSK está en descubrir nuevos medicamentos eficaces frente a cepas resistentes, de acción rápida (3 días), poca tendencia a generar resistencias, bien tolerados en niños (<6 años) y mujeres embarazadas y a precios accesibles por los grupos sociales más pobres. Y la gran apuesta, la VACUNA.

Existen más de 90 proyectos pero de todos la más prometedora es la desarrollada por GSK con el apoyo financiero de la fundación Bill&Melinda Gates, con unos niveles de protección del 40% para la malaria no complicada y un 50% para la malaria severa. En la actualidad se están llevando a cabo análisis clínicos (faseIII) en centros hospitalarios africanos. Ojala pronto sea una realidad!!!